Egonu: "Dünya şampiyonasında altın madalya bizi bir kez daha hayata döndürdü. Velasco bir usta, bize huzur verdi."

Kraliçe, kalan son tacın peşinde. İtalya, bugün saat 15:30'da Phuket'te Tayland'da Dünya Şampiyonası'ndaki ilk maçına çıkıyor ve Paola Egonu, Azzurre'yi kadın voleybolu tarihinde yalnızca bir kez ulaşılabilen bir dönüm noktasına, 2002'de Berlin'e taşımaya hazır. 2021 Avrupa Şampiyonası ve 2024 Olimpiyatları'ndaki başarılarının ardından, dünya şampiyonluğu, dünya bir numarası oyuncu ve takım arkadaşları için bulmacanın son parçası.

Egonu, bu senin üçüncü Dünya Kupası'n; bu turnuvaya nasıl bir ruhla ve beklentilerle yaklaşıyorsun?

"Bu turnuvanın özel bir anlamı var; katılmak her zaman harika bir duygu. Bu yıl daha da büyük. Çemberi altınla tamamlamak harika olurdu, eksik olan tek madalyamız bu. Kazanmak istiyoruz ve elimizden gelenin en iyisini yapmaya hazırız; ruh bu. Ama aynı zamanda zorlu bir mücadelenin bizi beklediğinin de farkındayız."

En çok hangi takımlardan korkuyorsunuz?

"Hiçbir takımın hafife alınmaması gerektiğini düşünüyorum. Brezilya, Türkiye ve Japonya, Milletler Ligi'nde bize en çok zorluk çıkaran takımlar. En zor anlarda bile kendi sistemimizi korurken onların sistemini de yönetmeye hazır olmalıyız."

Onun dışında Gabi ve Vargas bu turnuvanın en çok beklenen yıldızları: Bu oyuncularda en çok neyi seviyorsunuz?

"Gabi sadece meslektaşım değil, aynı zamanda bir arkadaşım. Vakıfbank'ta birlikte oynadık. Ona hem sporcu hem de insan olarak büyük saygı duyuyorum. Onu sahada görmek gerçek bir güven duygusu veriyor. Vargas, üst düzey bir oyuncu ve harika bir yetenek olduğunu defalarca kanıtladı. Bu seviyedeki rakiplerle rekabet etmek her zaman heyecan verici."

Bu etkinliğin en büyük favorisi sensin: muhteşem başarılar listenizden eksik olan son başarı bu...

"Olimpiyat şampiyonu olarak geliyoruz ve beklentiler çok yüksek, özellikle de Milletler Ligi zaferimizin ardından. Bolca cesaret ve yürekle doluyuz: Heyecanımızı bizi destekleyen birçok taraftarla paylaşmak istiyoruz."

Velasco size geçmişe kıyasla neler kazandırdı?

"Bir öğretmen gibi onun en büyük meziyeti bizi anlamak, düzene sokmak ve bize eksik olan dinginliği aktarmaktı."

Bu iki yaz boyunca koçunuzdan öğrendiğiniz en değerli ders neydi?

"Kendimi fazla ciddiye almamayı ve bu muhteşem yolculuğun tadını çıkarmayı öğrendim. Bana bırakmayı öğretti."

Hiçbir aksilik yaşamadan mükemmel bir yaz geçiriyorsunuz: bu daha çok bir motivasyon mu yoksa bir yük mü?

"İnanılmaz duyguların bir karışımı. Bir yandan, yalnızca bu sonuçların size verebileceği sıcaklığı hissetmek harika, diğer yandan bunun büyük bir sorumluluk olduğunu biliyoruz çünkü bizden çok şey bekleniyor ve kimseyi hayal kırıklığına uğratmak istemiyoruz. Bizi her zaman elimizden gelenin en iyisini yapmaya ve yeni hayallerin peşinden koşmaya iten şey tam da bu baskı."

Geçtiğimiz yıl Giovannini kadroya girmişti, bu yıl Nervini: Bu iki genç arkadaşı bize anlatabilir misin?

"Milli takım kariyerlerine karakter ve kararlılıkla başlayan gençler. Onlar adına çok mutluyum çünkü çok zor zamanlarda bile büyük katkı sağladılar."

De Gennaro'ya çok yakınsınız: Moki'nin mavi mayoyla son yarışı olabileceğini düşünmek nasıl bir duygu?

"Bunu düşünmemeyi tercih ediyorum. Monica benim ve tüm ekip için harika bir rol model. Yokluğu çok hissedilecek ve umarım mümkün olan en kısa sürede gerçekleşir."

Orro ve Sylla'nın ayrılmasıyla, eğer size sorulursa Milano'da kaptan olmaya hazır mısınız?

"Eğer böyle bir şey olursa, kendimi takıma ve kulübe sunmaktan mutluluk duyarım."

Diğer spor dallarında da genç nesil sporcular için bir rol model olduğunu söyleyen Doualla, ilhamını...

"Kelly'nin sözlerini okudum ve bu fırsatı değerlendirerek onu olağanüstü zaferinden dolayı tebrik etmek istiyorum (Avrupa 20 Yaş Altı Atletizm Şampiyonası'nda 100 metre ve 4x100 metrede altın madalya, ed.). Yolculuğumun, diğer spor dallarında da olsa genç sporculara ilham kaynağı olabileceğini bilmek, bana gurur ve motivasyon veriyor."

Milli basketbol takımı Avrupa bronz madalyasını kazandı, futbol takımı yarı finale yükseldi. Ve ardından Milletler Ligi zaferiniz. İtalyan takım sporu giderek daha fazla kadına mı hitap ediyor?

Kadın sporu muazzam bir tatmin sağlıyor ve tarihi bir iz bırakıyor. Sadece takım sporları değil, bireysel sporlar da. Her zafer bir tutku, fedakarlık ve yetenek hikayesi anlatır. Bu, sporcuların yanı sıra kulüplerin, federasyonların ve genel olarak büyüyen hareketin de sayesindedir. Birkaç yıl öncesine kadar, kadınların spordaki birçok başarısı göz ardı ediliyordu, ancak bugün hak ettikleri ilgiyi görüyorlar ve bu harika bir işaret. Hâlâ gidilecek çok yol olsa da, bir şeylerin değiştiğinin bir işareti.

10 yılı aşkın süredir, genç ve A takımlarda, yaz aylarını milli takımda geçirdin. Bu büyük bir onur, ama aynı zamanda büyük bir bağlılık. Hiç ara vermek istediğin oluyor mu?

"Her zaman çok meşgulüz. Kulüp sezonu biter bitmez hemen milli takıma başlıyoruz. İtalya formasını giymek büyük bir ayrıcalık, her fedakarlığın karşılığını veren bir onur."

Aile kurmak başarılarınızdan biri mi?

"Kesinlikle, çocukları çok seviyorum. Ailem her zaman referans noktam, sığınağım oldu. Ebeveynlerimin ve kardeşlerimin sevgisiyle çevrili olarak büyüdüğüm için çok şanslıydım ve tüm bunlar bana ilişkilerin ne kadar önemli olduğunu öğretti."

Üç dakikadaki mavi tarihi?

"Paris Olimpiyatları benim için özel bir yere sahip. 2019'da Oyunlara katılmaya hak kazandığımda, önceki yıllara kıyasla, neyin tehlikede olduğunun daha fazla farkındaydım ve değerini gerçekten anlayabiliyordum. Son olarak, geçen yıl Milletler Ligi'nde ilk kez milli marşı söylediğimiz an. Zor bir dönemden geçiyorduk, o duyguyu ve kalbimin nasıl hızla çarptığını hatırlıyorum, orada olmanın sevincini bir kez daha yaşamıştım."

2002 gökkuşağı renkli İtalyan takımının görüntülerini gördünüz mü?

"Bir şey gördüm, ama her şeyden önce Francesca Piccinini gibi o maça doğrudan dahil olanların hikayelerini duyacak kadar şanslıydım. O zafer, yazmaya devam ettiğimiz bir hikayenin başlangıcıydı."